พยาธิหนอนหัวใจในสุนัขและแมว ภัยร้ายที่มาพร้อมหน้าฝน

หน้าฝนและยุงเป็นของคู่กันฉันใด ยุงและพยาธิหนอนหัวใจก็เป็นของคู่กันฉันนั้น  

ช่วงฤดูฝนที่มียุงชุกชุมแบบนี้ก็มีโอกาสสูงทีเดียวที่การแพร่กระจายของโรคพยาธิหนอนหัวใจจะมีมากขึ้น โรคพยาธิหนอนหัวใจ (heartworm disease) เป็นโรคปรสิตที่มีความรุนแรงอาจส่งผลถึงชีวิตของสุนัข และแมวได้ และถึงแม้ว่าจะเกิดจากการติดพยาธิชนิดเดียวกัน (Dirofilaria immitis) แต่รายละเอียดของโรคพยาธิหนอนหัวใจในแมว และสุนัขนั้นมีความแตกต่างกันอยู่ 

สุนัข ถือว่าเป็นโฮสต์ตามธรรมชาติของพยาธิหนอนหัวใจ ที่เมื่อพยาธิเข้าสู่ร่างกายแล้วจะเจริญเติบโตเข้าสู่ระยะโตเต็มวัย และสามารถสืบพันธุ์เพิ่มจำนวนต่อไปได้ โดยสามารถเพิ่มจำนวนได้ถึงหลักร้อยตัวในร่างกายสุนัข ซึ่งพยาธิเหล่านั้นเมื่อเข้าสู่ระยะโตเต็มวัยก็สามารถมีชีวิตต่อไปได้อีก 5-7 ปีในร่างกายสุนัข โดยสุนัขที่เป็นโรคพยาธิหนอนหัวใจ ในช่วงแรกของการเป็นโรคอาจยังไม่แสดงอาการมากนัก แต่เมื่อการพัฒนาของโรคดำเนินไป อาการจะทวีความรุนแรงมากขึ้น มีได้ทั้งอาการไอ ออกกำลังกายได้ลดลง เหนื่อยล้า ท้องกาง เบื่ออาหาร น้ำหนักลด ไปจนถึงเกิดการอุดตันของพยาธิหนอนหัวใจที่นำไปสู่การเสียชีวิตได้ แต่ทั้งนี้ในสุนัขก็ยังมีความโชคดีที่การตรวจคัดกรองพยาธิหนอนหัวใจในสุนัขนั้นทำได้ไม่ยาก และแนะนำให้ตรวจเป็นประจำทุกปี เพื่อจะได้รักษาได้ทันที ก่อนที่สุนัขจะแสดงอาการรุนแรง 

ส่วนในแมว ไม่ถือว่าเป็นโฮสต์ตามธรรมชาติของพยาธิชนิดนี้ ทำให้พยาธิแทบไม่มีการเพิ่มจำนวนในร่างกายเลย รวมไปถึงอาจไม่พัฒนาไปสู่ระยะโตเต็มวัยด้วย แต่พยาธิหนอนหัวใจก็ยังคงมีชีวิตอยู่ร่างกายน้องแมวต่อไปได้อีก 2-3 ปี และยังคงก่ออาการรุนแรงในแมวได้ โดยมีลักษณะอาการได้หลากหลายตั้งแต่แทบไม่แสดงอาการจนถึงอาการรุนแรงเฉียบพลันได้ เช่น อาการไอ มีอาการคล้ายโรคหอบหืด อาเจียน เบื่ออาหาร น้ำหนักลด ท้องกาง เป็นลม มีอาการชัก ในน้องแมวที่โชคร้ายอาจเสียชีวิตเฉียบพลันทันทีโดยไม่มีอาการแสดงอะไรก่อนเลย ซึ่งการตรวจคัดกรองโรคพยาธิหนอนหัวใจในแมวนั้นไม่ง่ายเหมือนในสุนัข การป้องกันพยาธิหนอนหัวใจก่อนที่จะเป็นโรคจึงยังคงเป็นส่วนสำคัญในการควบคุมโรค 

การป้องกันพยาธิหนอนหัวใจเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายกว่าการรักษาเมื่อน้อง ๆ เกิดโรคขึ้นมาแล้ว ซึ่งนอกจากจะปกป้องสัตว์เลี้ยงแสนรักของเราแล้ว ยังช่วยปกป้องคนที่เรารักได้อีกด้วย ทั้งน้องสุนัข และน้องแมวจึงควรได้รับการป้องกันพยาธิหนอนหัวใจเป็นประจำด้วยผลิตภัณฑ์ที่สามารถออกฤทธิ์ครอบคลุมต่อพยาธิหนอนหัวใจได้ โดยเลือกผลิตภัณฑ์ที่เหมาะสมกับชนิดสัตว์ มีมาตรฐาน และได้รับการรับรองความปลอดภัย รวมถึงควรปกป้องเป็นประจำเพื่อความครอบคลุมในการตัดวงจรพยาธิหนอนหัวใจ และปรสิต 

นอกจากการป้องกันพยาธิหนอนหัวใจแล้ว อย่าลืมปกป้องสุนัขและแมวของเราจากปรสิตชนิดอื่นด้วย เพราะยังมีปรสิตอีกหลายชนิดที่พร้อมมาเกาะกิน และก่อโรคในสัตว์เลี้ยงของเรา โดยสามารถเลือกใช้โปรแกรมป้องกันปรสิตที่มีคุณสมบัติครอบคลุมปรสิตได้หลายชนิด โดยเจ้าของสามารถขอคำปรึกษาจากคุณหมอเพิ่มเติม รวมถึงสอบถามการป้องกันปรสิตทั้งภายนอกและภายในด้วยโปรแกรมใหม่ครบทุกการปกป้อง เพื่อน้องแมวโดยเฉพาะ ได้ที่โรงพยาบาลสัตว์ หรือคลินิกใกล้บ้าน ศึกษาข้อมูลเพิ่มเติม Line @Spectrafordog หรือที่ https://www.spectrafordog.com/TH/clinic.html 

 
เอกสารอ้างอิง 
American Heartworm Society. Heartworm Basics. Retrieved July 30, 2024, from https://www.heartwormsociety.org/pet-owner-resources/heartworm-basics 
Centers for Disease Control and Prevention. (2019, June 27). DPDx - Dirofilariasis. Retrieved July 30, 2024, from https://www.cdc.gov/dpdx/dirofilariasis/index.html